Brasileiro vai formar dupla com venezuelano Pastor Maldonado
RIO - Sai um brasileiro, entra outro. A Williams confirmou nesta terça-feira que Bruno Senna, de 28 anos, disputará o Mundial de F-1 de 2012 pela equipe. O sobrinho de Ayrton Senna vai formar dupla com o venezuelano Pastor Maldonado, ocupando a vaga de Rubens Barrichello. Com apenas mais um cockpit disponível, na pequena HRT, tudo indica que Barrichello, de 39 anos, vai deixar a categoria principal do automobilismo mundial após 19 temporadas.
Bruno Senna vai disputar a sua terceira temporada na F-1, a segunda desde o início. Ele estreou em 2010 pela HRT, e não marcou pontos. Ano passado, começou o ano sem cockpit mas no meio do campeonato entrou no lugar do alemão Nick Heidfeld na Renault para disputar as oito últimas provas, marcando dois pontos graças ao nono lugar no GP da Itália. Com a contratação de Bruno, a Williams voltará a ter um sobrenome Senna em um dos seus carros, 18 anos depois da morte de Ayrton Senna no GP de Ímola de 1994. O tricampeão mundial (1988, 1989 e 1991) disputou apenas três provas pela escuderia.
- Sinto-me privilegiado pelo fato de a Williams me ter escolhido como um de seus pilotos. A equipe tem uma grande tradição e espero poder escrever um bom capítulo em sua história. Será muito interessante pilotar por uma equipe que teve meu tio como piloto, particularmente porque algumas pessoas daqui chegaram a trabalhar com o Ayrton. Esperamos trazer de volta algumas lembranças e criar outras novas também - disse Bruno, que vai fazer sua estreia pela nova equipe no dia 9 de fevereiro, durante os primeiros testes de inverno da F-1, no circuito de Jerez de la Frontera, na Espanha.
Diretor-geral da escuderia inglesa, Frank Williams elogiou o piloto brasileiro e revelou que ele foi testado na pista e em simuladores antes de ser contratado:
- As circunstâncias de suas duas primeiras temporadas na F-1 não lhe ofereceram a oportunidade ideal de ter uma performance consistente. Por isso, foi essencial passarmos o máximo de tempo com ele para compreendê-lo e avaliá-lo como piloto. Fizemos isso tanto na pista quanto em nosso simulador, condições em que ele se mostrou rápido, com bom entendimento técnico e, acima de tudo, capaz de aprender e aplicar esse aprendizado de forma rápida e consistente. Agora estamos ansiosos em ver esse talento em nosso carro - declarou o veterano chefe de equipe.
Barrichello: ‘O futuro está em aberto’
Bruno, que conta com patrocínio pessoal de empresas como a OGX, de Eike Batista, Embratel e Procter & Gamble, venceu dois concorrentes pela vaga na Williams. Além de Barrichello, também estava na disputa Adrian Sutil, ex-Force India. Mas o piloto alemão vive uma situação delicada fora das pistas: ele está sendo processado por uma agressão a Eric Lux, alto dirigente do grupo Genii, ocorrida numa festa após o GP da China de 2010, e a indefinição quanto ao seu futuro pode ter atrapalhado as negociações com a Williams.
Rubens Barrichello, por sua vez, disputou os últimos dois campeonatos pela Williams, e ao fim do ano passado condicionava sua permanência na F-1 à renovação do contrato com a equipe inglesa, que sofre com problemas financeiros e vem caindo de rendimento a cada temporada. Em 2011, a Williams foi a nona colocada entre as 12 escuderias participantes, ficando à frente apenas dos três times mais fracos - Lotus-Renault (agora Caterham), Hispania e Virgin (agora Marussia) -, os únicos que não marcaram pontos. A Williams somou apenas cinco pontos, e ficou muito distante da oitava colocada, a Toro Rosso, com 41. Quatro deles marcados por Barrichello, contra apenas um do companheiro, o venezuelano Pastor Maldonado, que será titular novamente em 2012, agora ao lado de Bruno Senna.
Através do Twitter, Rubens Barrichello fez um breve comentário sobre sua saída da Williams, sem entrar em detalhes sobre seu futuro.
- Pois é, não estarei guiando o carro da Williams este ano. Desejo ao meu amigo Bruno Senna muita sorte. O futuro está em aberto - afirmou ele.
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